Projet de loi maison 1231 crée le Mississippi Outdoor Stewardship Trust Fund. Il a passé la Chambre des représentants du Mississippi 117-2, ce qui est écrasant.
J’ai passé la majeure partie de ma vie d’adulte à défendre les républicains et les idéaux républicains. J’ai passé les 30 dernières années à défendre également la conservation. Le fonds fiduciaire adopté par la Chambre est soutenu par les plates-formes étatiques du parti républicain et démocrate. La version adoptée par le Sénat ne reflète la plate-forme d’aucun des deux partis.
La plate-forme du Parti républicain du Mississippi sur l’environnement est bonne. Il déclare que nos ressources naturelles sont des atouts précieux pour promouvoir le tourisme et les loisirs, attirer de nouvelles industries et maintenir la qualité de vie. Il déclare que l’écotourisme, les activités de plein air et les possibilités de loisirs nous invitent à profiter de nos ressources. Et il met l’accent sur les efforts de conservation privés.
La plate-forme du Parti démocrate du Mississippi sur l’environnement déclare que nous devons travailler pour construire une société qui a la capacité de durer. Et il met l’accent sur les pratiques agricoles durables.
La version de HB 1231 qui a passé le Sénat sous contrôle républicain supprime la conservation privée du projet de loi. Cela implique uniquement que le gouvernement achète plus de terres, ce qui fait que les comtés perdent plus de taxes ad valorem et ajoute plus de terres et d’installations aux coffres de l’État lorsque nous ne pouvons pas prendre soin correctement de ce que nous possédons déjà. Nos parcs d’État en sont de bons exemples.
La conservation privée est vitale lorsque le Mississippi est à 90% une terre privée. Nous ne pouvons pas résoudre le problème des porcs sauvages de l’État, par exemple, en ne travaillant que sur 10% des terres. Et il interdit aux organisations de conservation privées et caritatives de notre État d’être des partenaires. Ces organisations sont innovantes et sont compétentes dans la rédaction de subventions, le financement de projets et la livraison. Contrairement à certaines de nos agences d’État, les groupes de conservation que je connais ont d’excellents dossiers financiers.
Lorsque le secrétaire d’État de l’époque, Delbert Hosemann, a consacré la zone de gestion de la faune de Phil Bryant, il a déclaré: «C’est ainsi que le gouvernement, le secteur privé et les organismes à but non lucratif devraient fonctionner – 17 000 acres de terres pour permettre aux familles de créer des souvenirs.» Ce partenariat public-privé a fonctionné à l’époque et continuera de bien fonctionner si nous lui donnons une chance.
Le Mississippi est un état pauvre mais il est doté d’une richesse de ressources naturelles. Des milliards de dollars privés et fédéraux existent pour financer leur amélioration, en particulier la conservation privée, mais le Mississippi a du mal à réunir les fonds de contrepartie nécessaires.
L’État perd environ 40 à 50 millions de dollars par an en raison de ce manque de fonds de contrepartie non fédéraux. Par conséquent, s’il est adopté et inclut la conservation privée, ce fonds fiduciaire permettra à notre État de multiplier considérablement notre investissement par d’autres ressources financières pour soutenir des projets de loisirs de plein air et conserver les terres publiques et privées.
Si nous utilisons le discours du lieutenant-gouverneur Hosemann comme guide pour façonner cette législation au fur et à mesure qu’elle progresse dans le processus, et si nous nous rappelons constamment le montant considérable de fonds en jeu, je suis convaincu que nous finirons bien.
Mes collègues républicains et démocrates rajoutent la conservation privée, financent le HB 1231 et font de cette législation héritée une réalité. L’avenir du Mississippi en dépend.
Clarke Reed est un homme d’affaires de Greenville, Mississippi, qui a été président du Mississippi Republican Party pendant 10 ans.