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| (photo : Pauline Saint-Denis) | |
Tia Williams est l’auteur de La Diva accidentelle, deux romans pour jeunes adultes et La trouvaille parfaite, qui a remporté le prix littéraire afro-américain 2016 de la meilleure fiction. Williams, basée à Brooklyn, a été rédactrice beauté à Elle, Glamour et Essence magazines et a créé le blog populaire Secouez votre beauté. Situé dans le New York contemporain, son nouveau roman vibrant, Sept jours en juin (Grand Central Publishing, juin 2021), présente deux auteurs qui craignent de tomber amoureux après un faux départ à l’adolescence. À la fois tendre et drôle, l’histoire est imprégnée du pouvoir de la réinvention et explore pourquoi, lorsqu’une vieille flamme frappe, il vaut mieux ne pas ignorer l’appel.
Vous avez dit l’inspiration derrière Sept jours en juin a été Roméo et Juliette. Comment avez-vous développé vos personnages principaux, Eva et Shane?
Roméo et Juliette ont été d’énormes inspirations pour Eva et Shane ! Je voulais vraiment me plonger dans l’idée d’adolescents dysfonctionnels en tant qu’adultes : qu’est-ce qui leur arrive ? Vous êtes-vous déjà remis des traumatismes de l’enfance ? Le véritable amour a-t-il une date d’expiration ? Combien d’adultes d’apparence totalement fonctionnelle et réunis se promènent avec des passés cachés et des secrets torturés ? Eva et Shane sont nés de ces questions. Étant donné que tous mes protagonistes sont inspirés par une dimension de ma personnalité (lol) – et écrire sur ce que vous savez est, en fait, une excellente idée – Eva et moi avons beaucoup en commun. (Divulgation complète : je suis écrivaine et mère célibataire d’une fillette de 12 ans vivant à Park Slope, Brooklyn, avec des migraines débilitantes et une mère créole noire. Mais elle ne ressemble en rien à la mère d’Eva, Lizette !)
Shane est sexy hors des charts, ainsi qu’un auteur au succès phénoménal. Il est drôle et romantique mais aussi divinement sombre et maussade. Connaissez-vous quelqu’un comme Shane ?
Shane était un pur fantasme ! J’ai adoré rêver d’un homme qui construit soigneusement sa vie pour qu’il n’ait aucun lien d’aucune sorte – et regarder tout se dérouler alors que l’amour s’insinue. C’est une combinaison de tous les gars misanthropes que j’ai jamais connus – un solitaire grincheux et agité aussi enveloppés dans leur propre misère pour comprendre leur égoïsme. Mais je voulais qu’il ait un grand cœur, et un passé pour tout expliquer. Et la croissance !
Les migraines chroniques d’Eva ont un impact sur tous les aspects de sa vie. Que voulez-vous que les lecteurs comprennent au sujet de cette maladie débilitante et des efforts nécessaires pour fonctionner malgré une douleur intense ?
Vivre avec la douleur chronique est quelque chose dont vous êtes conscient à chaque minute de chaque jour de votre vie. C’est plus fort que n’importe quoi d’autre dans votre monde. De plus, il est invisible, vous menez donc une bataille que la plupart des gens ne voient pas (ou même ne croient pas). Les migraines ne sont pas des maux de tête, ce sont des agressions de tout le corps. Le courage qu’il faut pour mener à bien des activités régulières – comme monter les escaliers, bruncher avec des amis ou jouer avec votre enfant – est monumental. Vraiment, c’est une bataille pour ne pas simplement abandonner et rester au lit pour toujours.
Partagez-vous l’histoire créole de Louisiane française d’Eva et sa peur des punaises d’eau ?
Je fais. LES PUCES D’EAU HANTENT MES RÊVES. Et ma mère est une chevalier de Cane River, en Louisiane – une ville créole extrêmement ancienne, culturellement vivante et magnifique où tout le monde est lié, et les racines sont profondes, profondes, profondes. Il n’y a qu’environ sept à dix noms de famille là-bas. Et tout le monde peut retracer sa lignée jusqu’au même duo d’avant-guerre, un propriétaire de plantation français et la femme africaine asservie qui a enfanté ses enfants. C’est une poche fascinante de l’histoire américaine.
Une belle histoire d’amour, Sept jours en juin fait également face aux défis de grandir dans des environnements familiaux négligents sans adultes vers lesquels se tourner pour obtenir des conseils et du soutien. Dans quelle mesure le génie littéraire de Shane est-il un sous-produit de son enfance instable ?
Shane était toujours seul, perdu dans ses pensées lorsqu’il était enfant. Il n’avait pas de figures parentales, de frères et sœurs ou d’amis, c’était juste lui contre le monde. Je pense que parce qu’il regardait le monde en tant qu’étranger, cela lui a fait remarquer des détails sur l’humanité qui passent généralement inaperçus. C’est là que réside son génie littéraire. Et c’est un romantique. Pas à la manière des fleurs et du chocolat, de la manière dont il romantise le monde. Il a pris le signe de l’infini tracé par Eva sur sa peau pour l’aider à dormir et a imaginé un personnage appelé Huit. Il voit tout.
L’expertise d’Eva dans la création de scènes de sexe torrides dans ses livres n’a rien à voir avec sa vraie vie de célibataire, un fait qu’elle doit cacher à ses fans qui l’adorent. C’est beaucoup de pression !
Je me suis toujours demandé si George RR Martin était malade à mort des Starks. Ou si Stephenie Meyer détestait secrètement Bella et Edward. J’ai pensé que ce serait une tournure intéressante, qu’Eva écrive ces livres sexués avec ces personnages fantastiques adorés par le fandom – alors qu’en réalité, elle n’a pas eu de relations sexuelles depuis des années et veut réellement que ses personnages meurent.
Le monde littéraire new-yorkais tel qu’il est décrit dans Sept jours en juin regorge de fêtes glamour, de drames sociaux et de gens fabuleusement habillés. Est-ce que c’était vraiment comme avant la pandémie?
Bon, j’ai embelli un peu, mais oui ! Tout le monde se connaît définitivement, et il y a des personnalités hilarantes et intelligentes. Et des potins sans fin.
Eva est entourée de personnages féminins puissants et joyeusement interprétés, dont sa fille préadolescente, Audre. Comment voyez-vous la relation d’Eva et Audre changer à mesure que Shane entre dans leur monde et qu’Audre grandit ?
Je vois définitivement leur relation grandir et changer – maintenant qu’une troisième personne a rejoint leur famille, la relation d’Audre et Eva doit changer. Audre va devoir être à l’aise avec Eva ayant des liens “pour toujours” étroits avec quelqu’un d’autre qu’elle. Mais, en même temps, à mesure qu’Audre vieillira, elle deviendra autonome et commencera à devenir plus indépendante et à se forger une vie en dehors de la petite bulle qu’elle a créée avec sa mère.
Vous êtes dans le processus passionnant de tourner votre roman La trouvaille parfaite dans un film. La pandémie a-t-elle impacté le projet ?
Oui! Il est en train d’être transformé en un film pour Netflix, avec Gabrielle Union. Covid a définitivement mis un terme aux choses, mais il entre en production cette année. J’ai hâte de voir comment il prend vie sur grand écran ! –Shahina Piyarali