Pour l’éditeur:
La biodiversité se perd à un rythme insoutenable. La population d’oiseaux nicheurs d’Amérique du Nord a diminué de 29% au cours des cinquante dernières années. Les amphibiens, reptiles, oiseaux, mammifères et poissons d’eau douce d’Amérique du Nord ont perdu trente-trois pour cent de leur population au cours des quarante dernières années. Cette perte n’est pas durable et si elle n’est pas inversée, cela entraînera un effondrement de l’écosystème, une menace grave pour nous tous.
La première étape pour contenir cette perte consiste à identifier et à protéger les zones qui abritent encore les espèces qui créent des écosystèmes fonctionnels. Malheureusement, le paysage de la majeure partie du centre du New Jersey est si modifié qu’il ne supporte pas une saine diversité de vie. Cela rend les rares endroits qui ont encore un écosystème fonctionnel irremplaçables et ont besoin du plus haut niveau de protection.
Baldpate Mountain a un écosystème stressé mais intact et fonctionnel. La diversité saine des oiseaux indique que les insectes et les plantes dont dépendent les oiseaux ont des populations fonctionnant sur le plan écologique. Baldpate est également fragile en raison de sa petite taille et de sa forme longue et étroite. Pour protéger Baldpate, la restauration de la carrière de la station Moores doit être soigneusement planifiée afin de minimiser l’impact sur Baldpate.
Seule une partie de Baldpate possède un habitat de haute qualité pour les espèces d’oiseaux forestiers de l’intérieur. Cet habitat est caractérisé par un sous-étage dominé par Spicebush et est utilisé par certains des oiseaux nicheurs les plus rares de Baldpate, y compris les parulines du Kentucky, à capuchon et mangeuses de vers. Malheureusement, l’habitat le plus productif de Spicebush sur Baldpate est adjacent à la carrière. D’autres zones adjacentes ou dans les parties abandonnées de la carrière abritent d’autres espèces répertoriées de plusieurs taxons. Les plans de carrière doivent être soigneusement évalués pour leur impact sur la flore et la faune de Baldpate.
Les trois plans proposés pour la restauration de la carrière contiennent un belvédère et un sentier de connexion aux sentiers Baldpate qui coupe en deux le sous-étage de Spicebush de haute qualité. Le sentier du connecteur inférieur traverse également un habitat sensible contenant des territoires de reproduction d’espèces répertoriées. Le réacheminement du sentier proposé traverserait l’habitat d’autres espèces inscrites. Il n’y a aucun chemin potentiel entre la carrière et les sentiers Switchback et Northwest qui ne créerait pas de perturbations excessives dans un habitat très sensible. Les sentiers d’observation et de connexion doivent être supprimés des plans.
Le camping primitif est proposé dans les plans A et B près du sommet de la carrière. Les emplacements proposés sont trop proches de l’habitat sensible et perturberaient les espèces reproductrices sensibles en raison de la pollution sonore et lumineuse. Une zone tampon plus large est nécessaire entre l’activité humaine et la faune reproductrice.
Le plan B modifierait l’hydrologie de la carrière et des terres humides adjacentes. Ce plan doit être soigneusement évalué pour détecter les effets nocifs sur les espèces des zones humides et des mares vernales, en particulier les amphibiens et les reptiles.
Le plan C, qui met l’accent sur les loisirs actifs, n’est pas approprié pour un emplacement entouré d’une zone continentale importante pour les oiseaux (ZICO). La carte du plan C montre les pistes de vélo de montagne proposées s’étendant dans la réserve Ted Stiles à Baldpate et le belvédère situé à l’intérieur de la réserve. La zone d’escalade proposée est adjacente à l’habitat sensible. Ces activités perturberaient fortement les espèces reproductrices de plusieurs taxons qui n’ont pas d’autre endroit où aller. Le plan C augmenterait considérablement le trafic humain, l’activité et la pollution sonore à proximité d’un écosystème irremplaçable et sensible.
La principale raison de la crise de la biodiversité est la perte, la dégradation et la fragmentation de l’habitat. Le plan C provoquerait tout ce qui précède. Il n’y a aucun moyen de concilier le plan C avec le maintien de l’intégrité écologique des parties adjacentes de Baldpate. Le plan A aurait un effet minimal sur Baldpate à condition que les perspectives et les sentiers de connexion soient supprimés et que la zone tampon entre le camping primitif et Baldpate soit étendue. Si elle est mise en œuvre de manière réfléchie, la restauration de l’habitat proposée par le plan A pourrait avoir un impact positif sur l’écologie de Baldpate.
Naturellement, les gens veulent recréer davantage de zones, mais la domination humaine sur l’utilisation des terres a poussé trop d’autres espèces au bord de la disparition, voire de l’extinction, provoquant une crise environnementale aiguë. L’habitat restant propice à une solide diversité de plantes et d’animaux est trop petit pour être durable. La première étape pour endiguer cette marée d’extinction est de protéger les écosystèmes fonctionnels restants dans leur intégralité. Cela signifie ne pas étendre la présence humaine intrusive dans ces lieux. Baldpate fait partie de la ZICO régionale des montagnes Sourland, la seule ZICO de niveau continental dans le centre du New Jersey, et contient certains des habitats de la plus haute qualité et des espèces les plus rares de cette ZICO. Une IBA continentale n’est pas le lieu idéal pour les loisirs actifs.
La Washington Crossing Audubon Society vous exhorte à nous soutenir dans le vote pour Plan A dans le sondage de la Mercer County Park Commission et le vote «fortement opposés» aux sentiers de connexion à Baldpate dans la section de l’enquête relative aux activités et aux caractéristiques individuelles. Aidez-nous à protéger la montagne Baldpate et sa flore et sa faune très particulières.
Soumis par Fairfax Hutter, président des communications de la Washington Crossing Audubon Society. Pour en savoir plus sur la proposition du comté pour la carrière de Moore’s Station, voir la couverture de MercerMe ici et ici. La photo présentée est celle d’un Redstart américain et est par Sharyn Magee.