Si vous voulez faire une randonnée qui offre de superbes vues, une bonne dose de nature sauvage et la possibilité de parcourir plus de 20 miles si vous êtes si enclin sans vous éloigner de la civilisation, essayez Pleasanton Ridge Park.
Le joyau de 8 800 acres qui est hors du radar pour la plupart des gens fait partie du district du parc régional d’East Bay. Si vous vous êtes déjà dirigé vers San Jose via la Sunol Grade sur l’Interstate 680, vous avez dépassé Pleasanton Ridge Park. C’est une partie de la crête à l’ouest qui est recouverte de chênes.
Bien que je n’aime généralement pas partager des sentiers avec des vélos de montagne ou avec des chiens dont les propriétaires sont autorisés à les laisser sans laisse dans les limites du parc, Pleasanton Ridge Park a été une agréable surprise.
Le niveau de courtoisie par rapport à certains que j’ai rencontrés ailleurs est hors normes. Et étant donné le terrain, les nombreux sentiers de randonnée et les courtes montées dont certaines sont relativement raides, je suis presque tenté d’essayer moi-même un vélo de montagne sur les plus de 25 milles de sentiers du parc.
C’est aussi un endroit idéal pour s’essayer au trail running. Plusieurs coureurs que j’ai rencontrés, dont un de Tracy, ont déclaré qu’ils se rendaient à Pleasanton en raison du terrain vallonné et des sentiers qui sillonnent dans un cadre ni trop encombré ni trop éloigné.
J’ai choisi Pleasanton Ridge Park parce que je devenais un peu fou. Chaque fois que j’ai essayé de faire une randonnée d’une journée dans la Sierra ou même sur le mont. Diablo au cours des deux semaines précédentes, quelque chose est arrivé à la dernière seconde.
J’admets librement être un accro au kilométrage non pas autant que pour accumuler les kilomètres, mais plus encore pour faire de l’exercice et m’assurer d’arriver dans une zone où je peux réfléchir sur des choses avec le seul bruit de fond parfois. le battement d’ailes des oiseaux. Je dois aussi faire un peu d’escalade pendant la randonnée.
Je n’étais pas d’humeur à me rendre au début des sentiers à l’est et à l’ouest de San Jose pour entrer dans ce que je voulais. C’est à ce moment-là que je me suis tourné vers le livre de Marc Soares, “100 Hikes in the San Francisco Bay Area” de Mountaineer Books pour 17,95 $. Il propose 100 randonnées, toutes accessibles en voiture par la 209, avec 2 heures et demie aller simple comme limite extérieure.
Je suis tombé sur la description de Pleasanton Ridge. Le sentier en boucle à 7,4 miles avec un temps de randonnée estimé de quatre à six heures et un gain d’altitude de 1 500 pieds n’était pas assez long pour moi, mais j’ai décidé de le faire après avoir suivi un cours RIPPED le matin à la 11th Street In Forme à Tracy.
Cela a fini par être la meilleure décision que j’aurais pu prendre.
J’ai fini par obtenir l’entraînement que je voulais pour la journée, ce qui signifie que je n’ai pas ressenti le besoin de me tuer en randonnée. Avec de nombreux arrêts rapides pour prendre des photos de fleurs et de vues, ainsi que pour essayer – sans succès, pourrais-je ajouter – de filmer le vol de nombreux faucons alors qu’ils plongeaient parmi les arbres le long de la crête, la randonnée m’a pris quatre heures.
J’ai mon propre rythme quand je suis seul. Cela dit, compte tenu de la disposition des sentiers et du terrain, le parc est convivial pour les randonneurs de tous niveaux. J’ai rencontré des parents avec de jeunes enfants, des personnes dans leurs années 80, des randonneurs amateurs, des randonneurs relativement sérieux et des coureurs de trail inconditionnels.
Le réseau de sentiers utilise divers chemins de terre préexistants. Cela dit, la première chance que j’ai eue de quitter le sentier principal et d’emprunter le sentier Woodland (à 0,2 mille) sur ce que certains appellent «le sentier d’escalade», c’est ce que j’ai fait. Je n’ai pas été déçu car je me suis frayé un chemin à travers des bois assez épais. Lorsque j’ai atteint Ridgeline Trail, les chênes vivants ont cédé la place à des chênes massifs de la vallée éclaboussés parmi les prairies ouvertes.
Au nord-est, je pouvais distinguer le mont. Diablo et son cousin légèrement plus court connu sous le nom de North Peak. Je pouvais encore entendre le léger bourdonnement, cependant, du trafic sur I-680 ci-dessous. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de faire la boucle en sens inverse et de me diriger vers le sud pour me connecter au sentier Thermalito.
Je suis content de l’avoir fait.
En quelques minutes, j’étais de l’autre côté de la crête. Au lieu d’une vue panoramique sur la colline avec Dublin urbanisé et Pleasanton en contrebas, j’ai eu une nature à 360 degrés où le seul bruit perçant le silence était le son des faucons en vol.
Thermalito Trail passe d’un côté d’une majestueuse oliveraie abandonnée ainsi que de deux étangs. Le premier étang avait un groupe de vaches et était à peu près à l’air libre. Le second était partiellement à l’ombre et sautait avec des grenouilles. Cet étang est connu pour abriter des tortues de l’Ouest et la grenouille à pattes rouges de Californie, menacée. Les grenouilles que j’ai vues s’ébattre dans l’eau étaient les rainettes les plus nombreuses.
Lorsque j’ai à nouveau rencontré Ridgeline Trail, je suis allé un peu plus loin dans le parc Austin Berna de 585 acres de la ville de Pleasanton avant de faire demi-tour et de retourner au parking.
Les élévations à Pleasanton Ridge vont de 400 pieds au parking à 1 600 pieds au point le plus élevé.
Vous trouverez quelques tables de pique-nique ainsi que des bancs disséminés avec parcimonie dans le parc. Il y a aussi quelques endroits où vous pouvez obtenir de l’eau potable. Cependant, à moins que vous ne prévoyiez une course autonome de 20 milles, il est sage d’apporter l’eau dont vous avez besoin.
Quelques précautions. Il y a du chêne empoisonné, beaucoup. Vous pouvez facilement l’éviter en restant sur les sentiers. Les serpents à sonnettes sont une possibilité que vous pouvez rencontrer bien qu’il soit assez rare que quelqu’un le fasse.
De plus, la seule des 49 tiques de Californie connue pour être un porteur potentiel de la maladie de Lyme – la tique à pattes noires de l’Ouest peut être trouvée dans l’herbe et les broussailles. Ils ne volent pas, ne sautent pas et ne tombent pas des arbres.
Puisque le bétail est en train de paître, suivez les règles et fermez les portes lorsque vous passez d’une section du parc à une autre.
Depuis la 209, prenez l’Interstate 205 en passant par Tracy et dirigez-vous vers Altamont Pass où l’autoroute se transforme en I-580. Prenez la I-680 en direction de San Jose à Pleasanton. Le trajet le plus agréable pour se rendre au parc est de prendre la sortie de l’avenue Bernal et de se diriger vers l’ouest sur 0,2 mile où vous tournerez à gauche à l’intersection en T qui a des feux de circulation sur Foothill Road. Vous vous dirigez ensuite sur 3,2 miles sur une agréable route bordée d’arbres en passant devant de plus belles maisons haut de gamme jusqu’au parking de Pleasanton Ridge Park.
Le stationnement et l’accès sont gratuits.