Cela a commencé comme une blague.
Chad Pickard allait chercher sa fille du Lincoln High School l’année dernière quand il a pris une photo du Get-N-Go au coin de Cliff Avenue et I-229.
Le propriétaire de Spoke-N-Sport avait discuté avec son courtier immobilier pendant un certain temps pour s’étendre à un nouvel emplacement. Il voulait un espace dans un quartier résidentiel, et ce serait idéal si le magasin de vélos pouvait être juste à côté de la piste cyclable.
Le Get-N-Go était entouré d’une zone résidentielle à environ un mile dans toutes les directions, et il était juste à côté de la piste cyclable avec accès à Spencer Park et aux sentiers de vélo de montagne à Tuthill Park.
Il a coché beaucoup de choses sur sa liste.
Il a envoyé la photo à son courtier: “Si vous voulez vraiment m’emmener quelque part …” La réponse immédiate a été un “LOL”. Mais le rêve était toujours là.
“C’était en fait une demi-vérité, une demi-blague”, a déclaré Pickard.
Son courtier est revenu avec une réponse peu de temps après. Maintenant, Pickard est le nouveau propriétaire de la propriété, anciennement détenue par Olson Oil Co. Il utilisera l’espace de 2 500 pieds carrés pour accueillir les cyclistes et une variété d’autres activités de loisirs dans la région.
«Même si la croissance du vélo est restée assez stable à l’échelle nationale, nous avons vu une croissance à deux chiffres chaque année que nous sommes en affaires, sauf en 2009», a déclaré Pickard.
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La pandémie n’a fait qu’accélérer cette croissance.
“ La pandémie a graissé les engrenages ”
Pickard a encore quelques obstacles à surmonter avant de pouvoir ouvrir le magasin au 3401 S. Cliff Ave. Les réservoirs d’essence ont été démolis il y a une semaine et une étude environnementale doit être effectuée avant que les travaux ne puissent être terminés.
Il n’a pas de calendrier fixe quant à l’ouverture du magasin cette année.
De plus, l’inventaire de vélos est le plus bas jamais enregistré en raison de la forte demande de cyclisme et d’activités de plein air pendant la pandémie.
L’année dernière a été le plus grand défi auquel il ait jamais été confronté au cours de ses 30 ans dans l’industrie du vélo, a déclaré Pickard. Avec une telle demande de vélos et de pièces détachées, il a vu plusieurs commerçants fermer leurs portes.
«Nous avons obtenu notre inventaire assez tôt dans la pandémie, et c’est la seule chose qui nous a sauvés», a déclaré Pickard. “Il y a ce terme appelé la sortie COVID. De nombreux détaillants ont fermé leurs magasins et ont terminé sur une bonne note une fois qu’ils étaient à court de stocks.”
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Pickard n’avait pas à faire cela, car il planifiait à l’avance et achetait autant de stocks qu’il le pouvait avant que la pandémie ne frappe le Dakota du Sud. Il a reçu plusieurs appels de personnes d’Omaha ou de Minneapolis à la recherche de tout ce sur quoi ils pourraient mettre la main. Il a même reçu des appels de Californie, de New York et de Seattle – il n’y avait tout simplement pas d’inventaire.
Ce nouvel emplacement n’est qu’une opportunité pour son entreprise. Il a toujours cherché à se développer, mais l’augmentation de la demande a aidé à soutenir cette expansion.
«La pandémie a graissé un peu les engrenages», a déclaré Pickard. “Sans la pandémie, nous aurions peut-être envisagé de louer cette propriété au lieu de l’acheter. Cela nous a aidés à combler cet écart.”
Cette demande ne devrait pas ralentir de sitôt. Il a des commandes d’inventaire de vélos jusqu’en 2023, juste pour être sûr, a-t-il déclaré.
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«De nombreuses industries mettront de deux à trois ans à se rétablir», a déclaré Pickard. “L’industrie du vélo n’est pas différente. Il y a des projections selon lesquelles notre industrie n’aura pas ses niveaux d’inventaire de 2019 avant 2028 – et c’est avec une estimation prudente de la croissance de la demande.”
Plans de diversification: Frisbee golf, sports d’hiver
L’ancien Get-N-Go a vendu le plus de disques de golf de frisbee en ville, a déclaré Pickard.
Ce n’est pas surprenant car il se trouve à deux minutes à pied des parcours de disc golf de Tuthill Park et de Spencer Park, et Pickard prévoit de continuer à vendre des disques.
De nombreux coureurs et cyclistes se sont également arrêtés dans cette station-service au fil des ans, ramassant une bouteille d’eau ou une boisson énergisante pour franchir leur dernier kilomètre.
Pickard prévoit non seulement d’être une destination pour les cyclistes, mais aussi de continuer à desservir les golfeurs de disque et d’autres activités récréatives. Skateboards, planches longues, snowboards, équipement de ski et équipement de raquette font tous partie de sa vision d’élargir ce qu’il peut offrir à ses clients.
C’est en partie parce que la pandémie l’a obligé à envisager d’autres sources de revenus. Mais c’est aussi parce qu’il veut simplement servir ses clients du mieux qu’il peut, a-t-il déclaré.
En tant que passionné de sports d’hiver, Pickard prévoit d’introduire du matériel de snowboard et de ski cet automne.
«Selon le jour, je suis plus enthousiasmé par les sports d’hiver ajoutés au magasin que par les vélos», a déclaré Pickard.