LOWER POTTSGROVE – La commission scolaire de Pottsgrove a adopté mardi soir à l’unanimité un budget préliminaire de 70 millions de dollars qui, s’il n’était pas modifié, augmenterait les impôts de 1,5%.
Mais si au moins deux membres du conseil ont leur chemin, cela sera changé.
Le vice-président du conseil, Al Leach, et le membre du conseil, Bill Parker, ont tous deux clairement indiqué qu’ils souhaitaient réduire la hausse des impôts à 1 pour cent. Ils ont également précisé qu’à ce stade, la seule façon d’y arriver est de couper au moins une position.
Bien que Parker ait déclaré que la coupe devrait être un administrateur, Leach a déclaré que “cela ne suffira pas”.
Il est également devenu évident au cours de la discussion sur le budget que la décision de réduire le personnel a déjà progressé au point qu’elle a été discutée lors d’une séance exécutive à huis clos. La loi sur les réunions ouvertes permet au conseil d’exclure le public des discussions sur un personnel spécifique.
Il devient également évident que le directeur commercial David Nestor ne souhaite pas que la hausse des impôts soit réduite en deçà des 1,5% proposés.
Le président du conseil scolaire, Robert Lindgren, a déclaré lors de la réunion du comité des opérations et des installations que Nestor «avait fait un plaidoyer» pour augmenter les impôts cette année.
Malgré la réduction des dépenses discrétionnaires chaque année au cours des cinq dernières années, et affichant parmi les taux d’augmentation des taux d’imposition les plus bas du comté de Montgomery, Pottsgrove a un «déficit structurel» de 2,9 millions de dollars, a déclaré Lindgren à Nestor.
Au cours des cinq dernières années, la moyenne de la hausse des impôts de Pottsgrove s’établit à 0,2%, tandis que la moyenne du comté de Montgomery est de 2,15%, a déclaré Nester au comité.
Et tandis que le district a récemment vu une augmentation des évaluations foncières des nouveaux développements immobiliers, Nester a déclaré qu’une grande partie de cela a été compensée par les défis d’évaluation montés par les propriétés commerciales.
Dans l’état actuel des choses, une hausse des impôts de 1,5% “ne couvre pas les dépenses”, a déclaré Nester. “Aller plus bas à ce stade aggraverait le déficit et entraînerait plus de risques à l’avenir”, a-t-il averti.
Nester a déclaré que, étant donné que les districts scolaires recevaient cette année d’importantes aides fédérales au COVID-19, la sagesse conventionnelle parmi les responsables de l’école est que l’État n’augmentera probablement pas de manière significative sa subvention au cours de l’exercice à venir.
Pottsgrove est éligible à recevoir environ 3,7 millions de dollars d’aide fédérale.
Une hausse de la taxe foncière de 1,5% ajoutera 595 000 $ au résultat net – environ 68 $ pour une maison évaluée à 120 000 $, la médiane du district, selon Nester. Une hausse de 1% ne rapporterait que 390 000 $.
Parker a suggéré que l’écart de 200 000 $ pourrait être comblé en supprimant un poste d’administration. Mais ce n’était pas une décision qui pourrait être prise lors d’un vote sur le budget, selon l’avocat du district Marc Davis, qui a déclaré que le vote de mardi soir “n’est pas contraignant” en tant que budget final, dont la loi exige l’adoption d’ici juin. 30.
Parker a donc demandé à Lindgren d’accepter de tenir une autre réunion du conseil d’administration lorsque la question de la réduction du budget pourrait être discutée plus avant, ce que Lindgren a accepté de faire.
Cet article est apparu pour la première fois sous la forme d’un article dans Le blog Digital Notebook.