Comme des dizaines d’autres rivières de l’Oregon, la rivière Nestucca avait autrefois d’énormes pistes de truite arc-en-ciel, car elle était fortement plantée de poissons provenant d’autres bassins fluviaux.
COMTÉ DE TILLAMOOK, Oregon – S’il y a une plus forte tradition de pêche dans l’Oregon que la pêche à la truite arc-en-ciel en dérive, je ne sais vraiment pas quoi ni où! La truite arc-en-ciel à flancs argentés est recherchée par les pêcheurs à la ligne qui sont souvent confrontés à des conditions froides et humides hivernales-printanières difficiles pour attraper le poisson prisé.
De nombreux adeptes de la truite arc-en-ciel les appellent les «combattants de rue» du monde des poissons anadromes car ils voyagent le plus loin et endurent les conditions environnementales les plus difficiles pour atteindre leurs zones de frai situées dans les points les plus élevés du bassin versant.
La rivière Nestucca dans le comté de Tillamook est remplie de rapides et d’endroits où de magnifiques ruisseaux de soleil rencontrent le rythme de l’eau. C’est là que j’ai récemment rejoint deux pêcheurs de longue date du nord-ouest – Jack Smith entre les rames et Buzz Ramsey, qui s’éloignent de tout pour soutenir une idée qu’ils ont concrétisée il y a 25 ans: celle de l’Oregon. Projet Broodstock Steehead.
Photos: Les parrains de Broodstock Steelhead
«Les stocks de géniteurs ont tout simplement du sens», a déclaré Smith, un guide de longue date de l’Oregon qui est souvent trouvé en train de pêcher plusieurs des rivières côtières prisées de l’État. «Si vous voulez faire des poissons d’écloserie, vous pourriez aussi bien les faire ressembler autant que possible à des poissons sauvages au lieu de les différencier autant que possible des poissons sauvages.»
Comme des dizaines d’autres rivières de l’Oregon, la rivière Nestucca avait autrefois d’énormes pistes de truite arc-en-ciel, car elle était fortement plantée de poissons provenant d’autres bassins fluviaux.
«Eh bien, c’était faux et pour de nombreuses raisons», a déclaré Ramsey, une icône de la scène de pêche du nord-ouest du Pacifique. «Nous avons remarqué au fil du temps que si vous aviez des générations successives de la même couvée hors bassin, les poissons n’étaient pas très robustes. Si vous aviez de très bonnes conditions océaniques, elles reviendraient assez fortes. Mais si vous ne l’avez pas fait, il n’y avait pratiquement pas de poissons adultes de retour. Pour moi, c’était une bonne raison d’aller aux géniteurs de la même rivière. Avoir des poissons plus semblables aux poissons sauvages qui retournent en eau douce depuis l’océan et qui ont également le potentiel d’un taux de retour plus élevé et d’un pourcentage plus élevé de gros poissons. »
En tant que bénévoles, Jack et Buzz se sont associés au Département des poissons et de la faune de l’Oregon en 1996 et ont lancé l’idée sur la rivière Wilson du comté de Tillamook.
Les deux pêcheurs ont été tellement dévoués au projet qu’ils ont gagné le surnom, Parrains de Broodstock.
Leur idée était assez simple: attraper et collecter un nombre limité de truites arc-en-ciel adultes sauvages (jusqu’à 55 paires par saison) et les maintenir en vie dans une boîte en aluminium aérée à l’intérieur du bateau.
Chaque boîte a un aérateur qui fonctionne sur une batterie et peut contenir plusieurs truites arc-en-ciel pendant quelques heures. Sur la rivière Wilson, les pêcheurs à la ligne peuvent continuer à pêcher en aval jusqu’à un point de chute où ils peuvent mettre le poisson dans un grand étang de collecte.
Sur la rivière Nestucca qui réservoir de collecte se trouve à l’écloserie de Cedar Creek et sur la rivière Wilson, ce point de chute est un grand réservoir de rétention sur un terrain privé. Le propriétaire permet l’accès aux pêcheurs à la ligne qui participent au projet Broodstock afin qu’ils puissent placer leurs poissons dans le réservoir.
Smith a déclaré: «C’est un site bien connu qui se trouve juste au bord de la rivière et les pêcheurs peuvent facilement déposer les poissons qu’ils capturent. De plus, l’équipage de l’écloserie peut s’y rendre en voiture et transférer facilement le poisson dans un camion avec un réservoir aéré, puis se rendre à l’écloserie. C’est pratique et une victoire pour toutes les personnes impliquées. »
Alors que Smith expliquait le but du réservoir, le guide de pêche local Nick Popov est arrivé sur les lieux avec une truite arc-en-ciel sauvage de 12 livres fraîchement pêchée qu’il a placée dans le réservoir de collecte.
«C’est pourquoi je participe», a-t-il proposé. «Notre jeune génération doit subvenir aux besoins d’une génération future afin que mes enfants et petits-enfants puissent aussi pêcher. C’est pourquoi je le fais et mes clients adhèrent également à cette idée. En fait, ils l’apprécient vraiment!
Popov a jeté un coup d’œil pour voir Smith et Ramsey debout à proximité et il s’est exclamé: «Hé, il y a les parrains! Les deux – et tu sais, nous ne serions pas ici maintenant, à faire ça, s’ils n’avaient pas tout commencé.
Jusqu’à 53 couples de truites arc-en-ciel sauvages de la rivière Wilson sont transférés chaque saison à l’écloserie de la rivière Trask à proximité pour le processus de propagation.
Le directeur de l’écloserie, Jim Skaar, a déclaré que chaque femelle portera jusqu’à 3000 œufs. Ainsi, des centaines de milliers de bébés arc-en-ciel géniteurs sont produits au couvoir chaque saison.
«Tous nos poissons d’écloserie ont leurs nageoires adipeuses (une nageoire de petite taille en forme de demi-lune située entre la nageoire dorsale et la queue) coupées en tant que smolts avant d’être relâchées de l’écloserie et de nager vers l’océan», a expliqué Skaar. Cela permet aux pêcheurs de les déterminer comme écloserie par rapport à la truite arc-en-ciel sauvage lorsque le poisson reviendra de l’océan dans trois ans.
Les bébés poissons reproducteurs ont les mêmes caractéristiques génétiques que leurs parents, ils sont donc mieux adaptés à la rivière dont ils sont originaires et leur taux de survie est également plus élevé.
Selon Skaar, la descendance de la truite arc-en-ciel des reproducteurs Nestucca et Wilson a un taux de retour moyen de 6% à l’âge adulte. Il a ajouté: «C’est bien plus élevé que le rendement de 1% de la précédente descendance arc-en-ciel hors bassin que nous avons produite.»
Skaar a souligné avec une grande fierté que la nouvelle écloserie de la rivière Trask était un endroit ouvert aux visiteurs et il a invité les gens à voir la nouvelle installation de 3,1 millions de dollars.
La nouvelle écloserie (après plus de trois ans de conception et de construction) remplace l’ancienne écloserie construite il y a un siècle. En fait, les fondations en béton de l’ancien bâtiment de l’écloserie s’effritent et les murs sont fragiles à cause du bois pourri. (C’est un endroit qui reçoit plus de 120 pouces de pluie par an.)
La nouvelle installation est un véritable prix pour la communauté locale car elle dispose de plus de 10000 pieds carrés d’espace pour les étangs d’incubation d’écloserie, de systèmes de plateaux élargis et d’un nouveau système de filtration de l’eau et de plomberie.
L’écloserie de la rivière Trask était à l’origine située pour profiter de l’eau froide et propre qui coule de la Gold Creek, un affluent de la rivière Trask, à proximité. L’installation dépend de l’eau alimentée par gravité, ce qui signifie qu’elle n’a pas besoin de pompe l’eau – cela s’est traduit par des économies de coûts qui ont été payantes au fil des décennies.
À l’intérieur de l’installation, il y a de nouveaux bureaux, des logements résidentiels pour les employés du couvoir et qui intéressent vivement les gens de la région, un espace commun qui offrira un lieu de réunion idéal. Sur les murs de l’établissement figurent de nombreuses photos magnifiques de l’Oregon réalisées par le photographe de paysage local, Jared Juarez, (son père est le guide de pêche local de Tillamook, Tim Juarez.)
«Notre vision pour cette installation est un endroit pour tenir des réunions de nos parties prenantes ou des réunions de groupes locaux de chasse et de pêche. C’est un endroit pour toute la communauté de Tillamook, et je pense que les gens seront très fiers de ce que nous avons accompli ici. Nous voulons partager cela avec notre communauté. »
De retour sur le Nestucca, Ramsey a souligné que l’idée de reproduction améliorée avec des poissons adultes indigènes s’est répandue dans toute la région. En fait, jusqu’à dix rivières de l’Oregon ont maintenant un Projet de géniteurs basé sur une idée simple: plus de poissons, de meilleures pêcheries.
«On a beaucoup parlé récemment des poissons sauvages par rapport aux poissons d’écloserie. Eh bien, nous adoptons la protection des poissons sauvages parce que nous aimons notre saumon et notre truite arc-en-ciel du Nord-Ouest et ce qu’ils représentent pour un habitat de qualité – le même habitat que les gens utilisent ou sur lequel ils comptent aussi. Nous voulons aussi nos poissons d’écloserie parce que nous voulons en attraper un et peut-être ramener un poisson à la maison de temps en temps.
Pendant que Jim Skaar et moi bavardions, mon bobber tomba hors de vue. J’ai soudainement eu les mains pleines d’un poisson magnifique et fougueux. La canne à pêche se plia en deux et palpita avec le combat palpitant d’une truite arc-en-ciel de neuf livres à flancs d’argent. Celui-ci était aussi une truite arc-en-ciel d’écloserie et c’était un gardien.
“Ohhhh, beau poisson … mec oh mec c’est magnifique,” criai-je. Alors que la ligne hurlait de mon moulinet, j’ai annoncé au monde entier d’entendre: “J’ai un vrai brûleur de grange sur les mains.”
Jim a souri et j’ai ri – mais c’était un rire nerveux pour être sûr. Je ne voulais pas perdre ce poisson!
En quelques instants, j’ai joué le poisson sur le bateau et bientôt il était à portée de main de Jim et de son filet à long manche.
Alors que Skaar a glissé le filet sous le poisson, il a dit: «C’est notre objectif – faisons cela beaucoup plus … ils ne les rendent pas beaucoup plus brillants que cela – c’est un tout nouveau poisson frais de l’océan. : La truite arc-en-ciel de l’écloserie de reproducteurs de la rivière Nestucca! »
L’Oregon Dept of Fish and Wildlife est une bonne ressource pour apprendre les ficelles de pêche à la truite arc-en-ciel – ils ont même une page Web dédiée à vous en apprendre davantage.
Vous pouvez également visiter Écloserie de la rivière Trask et Écloserie de Cedar Creek pour observer la truite arc-en-ciel du stock reproducteur et en savoir plus sur le programme.
Pour plus d’informations sur l’achat d’une licence de pêche à la ligne de l’Oregon et recherchez un Guide de pêche de l’Oregon.
Assurez-vous de suivre mes aventures dans l’Oregon via le nouveau Podcast Escapades de Grant:
Chaque segment est une session de narration où je raconte les coulisses des histoires de quatre décennies de reportages sur les voyages et la télévision.
Vous pouvez également en apprendre davantage sur nombre de mes voyages et aventures préférés dans l’Oregon dans la série de livres Grant’s Getaways, notamment:
“Subventions Escapades I, “Photographie de Steve Terrill
“Escapades de Grant II, “Photographie de Steve Terrill
“Escapades de Grant: 101 aventures dans l’Oregon, ”Photographie de Jeff Kastner
“Grant’s Getaways: Guide d’observation de la faune dans l’Oregon, ”Photographie de Jeff Kastner
“Grant’s Getaways: Aventures dans l’Oregon avec les enfants, ”Photographie de Jeff Kastner
La collection propose des centaines d’activités de plein air à travers l’Oregon et promet d’engager un enfant de tout âge.
Mon prochain livre, “Escapades de Grant: 101 autres aventures dans l’Oregon»Sera publié en 2022.