Le débat et la discussion sur l’avenir de Washington Park ont été passionnés – et souvent controversés – lors d’une réunion spéciale de la Commission des parcs et loisirs de la ville tenue mardi.
Le point crucial de la réunion était une présentation de Mackin Engineering décrivant un plan de site conceptuel pour le parc — détaillant les options allant de ne rien faire à l’installation de sentiers de vélo de montagne. Après la présentation, la Commission a recueilli les commentaires du public.
Beaucoup.
Les commentaires se sont divisés en grande partie en trois camps: les propriétaires voisins qui s’y opposaient catégoriquement, les utilisateurs du parc qui aimeraient être rénovés et la communauté du vélo de montagne à l’appui des sentiers qu’ils peuvent utiliser.
Le parc s’appelait un dépôt de drogue.
Les commentaires ont parfois repoussé les limites du mot “civil.”
Et il y avait une proposition d’un membre de la Commission pour transformer le parc de 65 acres en une réserve naturelle.
Les commentaires détaillés dans la suite de cette histoire apparaîtront dans l’ordre où ils ont été présentés à la commission.
Keith Marin a parlé du vélo de montagne comme une opportunité de ministère pour les jeunes de la communauté et a déclaré qu’il habitait à côté d’un terrain public.
« Je comprends que c’est une bénédiction parce que j’ai cette immense cour arrière dont je n’ai pas à m’occuper » il a dit. « Je dois me rappeler que ce n’est pas mon jardin.
Il a parlé de l’importance des opportunités pour la prochaine génération et a déclaré qu’il serait préférable que la communauté accueille les motards dans la région.
“J’ai l’impression que les sentiers sont l’une des choses qui m’ont donné envie de rester ici”, Jonah Huffman a dit, et « Continuez à vivre ici.
Les sentiers à Washington Park, a-t-il ajouté, seraient « une autre chose qui aiderait la communauté. »
« Je peux certainement comprendre les inquiétudes des gens qui vivent autour de ce parc », Andy Georgakis a expliqué. “Avoir des yeux dans une zone à recréer aide certainement à atténuer” questions. “Nous ne pouvons pas éliminer tous les mauvais acteurs.”
Il a déclaré que les sentiers de la ville sont importants pour les jeunes qui pourraient ne pas être en mesure de se rendre aux sentiers de Jakes Rocks.
«Cela donne à ces enfants l’occasion d’être dans un espace ouvert et de profiter des sentiers et de la nature comme je l’ai fait en grandissant. … Si c’est bien fait, ça va être extrêmement bénéfique pour les résidents.
Barry Keller a présenté un plan en 12 points qui a touché plusieurs éléments soulevés dans la présentation, mais a appelé à la restauration d’une pompe à eau une fois dans le parc ainsi qu’à l’installation d’une caméra.
« Le vandalisme là-haut a été horrible au fil des ans », il a dit.
Keller a également fait part de ses préoccupations concernant l’interaction entre les randonneurs et les cyclistes sur le sentier.
Jim Decker, président de la Chambre de commerce et d’industrie du comté de Warren, a déclaré que le développement est « un élément qui me tient à cœur (et) est quelque chose que nous nous efforçons de faire tout le temps.
“Je ne sais pas quelle est la bonne réponse pour Washington Park”, il a dit. “(La) seule chose qui me dérange un peu dans la façon dont le dialogue se déroule, amener les gens là-haut à recréer… les incidents de vandalisme… est considérablement en baisse là où (nous) avons plus de monde.”
Decker a dit qu’il y a un « un équilibre… en fin de compte, avoir un parc plus contrôlé et plus actif éliminera certains des problèmes négatifs qui se posent actuellement dans cette région. »
Il a noté qu’il serait bien de ne pas avoir les 20 minutes en voiture d’un sentier de vélo de montagne qui existe maintenant jusqu’à Jakes Rocks.
Curt Maney, un résident de Beech St., a déclaré à la Commission que Washington Park “n’est pas l’endroit.”
Il a dit qu’il « J’adore voir le parc réparé » mais en regardant une carte des sentiers proposés, il a dit « Vivant sur cette colline, je sais ce qu’il y a dans ces bois. Il s’y passe trop de choses…. C’est notre arrière-cour. Nous vivons là-bas pour une raison.
Il a dit que le développement du parc « change notre arrière-cour » et devrait éviter les routes de concession de pétrole et de gaz dans la région.
Le membre de la Commission Kirk Johnson a ensuite soumis sa proposition de transformer le site en réserve naturelle, en le comparant à la zone naturelle d’Anders Run à Irvine ou à la Jamestown Audubon Society.
Il a déclaré que la proposition interdirait la récolte ou la gestion du bois et exigerait que tous les sentiers naturels soient uniquement destinés à la circulation.
La proposition, a-t-il expliqué, « laissez la nature diriger les dés » pour le futur.
Shelby Maney, qui vit également sur Beech St., a cité un plan de loisirs antérieur pour la ville qui, selon elle, faisait référence à Washington Park comme un passif.
« Les motards, ce sont de bonnes personnes » elle a dit. « Le problème, c’est de patrouiller dans ce parc. (Il) n’a jamais été entretenu correctement.
Elle a déclaré que les responsables municipaux de la ville et du canton « se disputent pour savoir qui va répondre s’il y a un problème.
« C’est un dépôt de drogue connu » elle a ajouté.
Maney a déclaré que la ville n’avait pas entretenu le parc depuis des années et a demandé ce qui était censé lui faire croire que cela allait changer maintenant.
Le surintendant du DPW de la ville, Joe Reinke, a déclaré qu’il avait vécu dans la région du parc pendant 26 ans.
“J’aime ce parc plus que beaucoup de gens dans cette région,” a-t-il dit, soulignant l’importance d’ajouter « de bons yeux » et potentiellement une porte pendant la nuit.
Il a balayé toutes les choses inconvenantes que les équipes de la ville nettoient sur le côté.
“Nous devons ajouter plus de bons yeux d’une manière ou d’une autre”, il a dit.
« Ce que je vois est un bon processus dont nous devrions discuter » a commenté Rich Hatfield, déplorant l’incapacité d’avoir « conversations civiles » dans la société d’aujourd’hui.
« (J’ai été) consterné de voir à quel point une partie de cela… une page Facebook dit des choses assez horribles, divisant la communauté. Je ne pense pas que ce soit ainsi que nous devions procéder. il a dit. « Pouvons-nous avoir cette conversation civilement ? Nous ne parlons pas. On se crie dessus. »
Il y a eu pas mal de “cris dessus” tout au long de la réunion de mardi.
“Je pense que c’est un endroit sympa,” Hatfield a dit du parc. Je ne vois pas beaucoup de monde là-haut… Je pense qu’il y a une opportunité pour un réseau de sentiers modeste…. Il s’agit d’un réseau de sentiers communautaires dans la cour.
Il a dit que les loisirs feront partie de l’avenir du comté et que cette “pourrait être une pièce” dans l’amélioration de ces offres.
Pat Evans a fait part de ses préoccupations aux exploitants de puits et a posé des questions sur l’entretien hivernal, les toilettes et la chaussée.
“Mes préoccupations sont d’ordre pratique”, elle a dit.
Dave Winans a dit à la Commission qu’il se rend au belvédère plusieurs jours par semaine et a « vu certains des problèmes qui se produisent là-haut. »
Il a parlé de l’histoire du parc et des pères de la ville qui l’ont mis de côté comme parc.
“Si plus de gens vont là-haut, (ça) améliorera les choses pendant la journée”, il a dit. Une porte « ferait un long chemin », il ajouta.
Pauline Steinmyer a souligné les problèmes de responsabilité.
« Et si ce n’est pas résolu et si vous vous trompez ? Est-il vraiment nécessaire d’en faire un parc public, d’y mettre des sentiers maintenant ? Et si vous vous trompiez ? Qui va payer pour la question de la responsabilité ? »
Au début de la réunion, la commission a examiné une proposition visant à installer une signalisation d’orientation dans la ville pour indiquer la voie vers Washington Park.
Le personnel a déclaré qu’il y avait suffisamment de fonds pour acheter les panneaux. La commission a discuté des intersections de Third et Liberty et soit de Fifth Ave. soit de Sixth Ave. and Liberty comme emplacements possibles.